蒙古包是蒙古族传统游牧人民的移动性住房。古称穹庐,又称毡帐、于游牧。在匈奴时代的时候就已经出现,一直沿用至今。蒙古包是很多的蒙古人的日常居住地,大多数的蒙古族人民终年赶着他们的山羊、绵羊、牦牛、马以及骆驼寻找新的牧场。蒙古包随牧经常搬迁。冬营地设包房,一般需要寻找山湾或者是洼地,这样一方面是牲畜的饮水易解决,另一方面能够避暴风雪侵袭,夏营地,要到高处以及通风的地点设包。这样能够防止牲畜受热,人住凉爽,少蚊蝇。春、秋两季的场地更换主要看水草情形而定。
蒙古包古代又叫做穹庐、“毡包”或“毡帐”。根据历史上《黑鞑事略》记载:“穹庐有二样:燕京之制,用柳木为骨,正如南方罘思,可以卷舒,面前开门,上如伞骨,顶开一窍,谓之天窗,皆以毡为衣,马上可载。草地之制,以柳木组合成硬圈,径用毡挞定,不可卷舒,车上载行。”
随着畜牧业经济的发展以及牧民生活质量的改善,穹庐或毡帐逐渐的被一些蒙古包代替。蒙古包是圆形尖顶的,顶上以及四周以一至两层厚毡覆盖。普通蒙古包,顶高100-150尺,围墙高大概是50尺左右,包门朝南或者是东南开。包内四大结构为:哈那(也就是蒙古包围墙支架)、天窗(蒙语“套脑”)、椽子和门。蒙古包用哈那的多少来区分大小,通常分为40个、60个、80个、100个以及120个哈那。120个哈那大小的蒙古包,在草原是罕见的,面积大概能够达6000多平方米,远看就像是一座美丽的城堡。过去的几十个这么大的蒙古包聚在一起,十分壮观。
此外,蒙古族住所的式样还有解放前喇嘛住庙宇。王公的府邸多选自然环境优美、水源充足、建筑壮观的庙宇式建筑。