我们都知道蒙古包是蒙古人居住的地方，是他们安身立命的居所。早期蒙古族人过着游牧生活，要随时迁移，随着季节的变化不得不做搬离原来的地方，到别处去安营扎寨。虽然现在经济水平整体提升，蒙古族人民不用再随处迁移，但蒙古包文化还是被保留了下来，下面我们就来说说蒙古包的由来以及它的名称的由来。
史上长期的游牧生活，使蒙古族牧民选择了最适合的住所——蒙古包。蒙古包包内宽阔舒服，是用特制的一些木架做“哈那”（蒙古包的围栏支撑），用两至三层的羊毛毡围裹而成，之后用马鬃或者驼毛所拧成的绳子捆绑而成，蒙古包顶部用“乌耐”作支架同时盖有“布乐斯”，以呈天幕状。蒙古包圆形尖顶开有一个天窗“陶脑”，上面盖着四方块的一个羊毛毡“乌日何”，可通风、采光，既便于建立，又便于拆卸移动，特别适合轮牧走场居住。
蒙古包以“哈那”多少来区分巨细，一般分为4个哈那、8个哈那、10个哈那和12个哈那。12个哈那的就是大型蒙古包，曩昔草原上是稀有的。但近几年，锡林郭勒盟举办的那达慕大会上已多次出来了。
包门朝南开，包内正北中心是长者或贵宾的位置，西边是客人的一个位置，东边是家人就坐的以及做饭的地方，东南是炉灶。如今，大多数牧民有两座蒙古包，一座往人，一座作库房或做饭烧茶做奶食品。随着生产发展和牧民生活水平的进步，如今已有好多牧户搬进砖瓦房，实现了定居游牧。在农区和半农半牧区的蒙古族农牧民已普遍居住砖木结构的房舍。
蒙古包的形成经过一个绵长的历史阶段：猿人住天然山洞，古人改造使用现成山洞居住。到了今人时代，才会自个制造“洞室”，在地面还能挖一个地洞，沿洞壁用木头以及石头之类诌甃起来，甃得快齐至洞沿，再在洞中栽上一排的木杆，与木石墙平齐，上面再搭一些横木来封顶，就成了一个洞室——乌尔斡。洞顶要留一口儿，靠口儿斜支一根粗木通到洞底，上面刻的一些简单的壕作为一个梯子，供人收支用。一起兼有走烟出气采光通风等多种功能，后来就发展成为了蒙古包的门以及天窗。阿尔泰语系的突厥、满洲、蒙古都把这种洞室叫做乌尔斡。乌尔这一词即是“挖”的意思，至今仍用在卫拉特蒙古的白话中。如今的一般蒙古语中，乌尔斡现已专指蒙古包天窗上的毡，引伸为“家”、“户”、“居民”等意。可以看作是一种历史遗迹的遗留。
随着原始人类由收集向狩猎过渡，活动范围越来越大，一起也把一部分食草动物逐步驯成家畜，出现了畜牧业的雏形。这需求一种便于迁徙的居室，所以窝棚之类的建筑应运而生。窝棚再向前一步，支架成为哈那，并跟前面说到的洞顶联系在一起，便有了蒙古包的雏形。